Con una masiva participación y el impresionante escenario del desierto más árido del mundo como telón de fondo, comenzó oficialmente la primera etapa del Atacama Challenger e Iberoamericano de Ciclismo de Montaña Cross Country Marathon (XCM) 2026 en la turística localidad de San Pedro de Atacama.
Alrededor de 700 ciclistas provenientes de distintos países americanos e ibéricos fueron parte de esta histórica competencia internacional, consolidando al Atacama Challenger como el evento de ciclismo más importante del norte de Chile y uno de los más prestigiosos del continente en su especialidad.
La jornada inaugural contempló un exigente recorrido de cerca de 77 kilómetros, atravesando emblemáticos sectores turísticos y naturales como Vallecito, Valle de la Luna, La Garganta del Diablo y el Cordón de Catarpe, en medio de un entorno único que también integró a comunidades indígenas de Catarpe y sus alrededores.
En lo deportivo, los máximos honores del Iberoamericano XCM en Varones Federados fueron para el chileno Felipe Garay, quien se quedó con el primer lugar tras marcar un tiempo de 2 horas, 46 minutos y 41 segundos. El segundo puesto fue para Harry Aguirre, mientras que René Muñoz completó el podio.
En la categoría Varones Elite, nuevamente Felipe Garay lideró la clasificación, seguido por René Muñoz y Víctor Hugo Cortés. Por su parte, en Damas Elite, la chilena Andrea Yuvancic se adjudicó el primer lugar con un tiempo de 3:36:48, escoltada por la argentina Mariana Romina Ojeda y la chilena María Victoria Chichizola.
El Director de Carrera, Pablo Haeger, destacó la importancia de albergar un evento de esta magnitud en San Pedro de Atacama. “Es un tremendo orgullo y una gran responsabilidad organizar el Iberoamericano XCM 2026. Esto representa un reconocimiento al trabajo que hemos desarrollado durante años en favor del deporte, el turismo, las comunidades ancestrales, la cultura y toda la comunidad atacameña”, señaló.
Asimismo, enfatizó el impacto económico positivo que genera la competencia en la zona, especialmente en sectores como hotelería, gastronomía, transporte, comercio, servicios y artesanía, gracias a la gran cantidad de corredores y visitantes que acompañan el desarrollo del evento.