Con una masiva convocatoria y bajo condiciones ideales para la competencia, comenzó con éxito la XXV versión del Rally Desafío del Desierto, consolidando una vez más su posición como el evento de motocross y rally off-road más longevo y emblemático de Chile.
El desierto de Atacama volvió a transformarse en el escenario perfecto para esta tradicional competencia, reuniendo a más de 300 pilotos de las categorías Motos, Cuatrimotos, UTV y Buggies a los pies de la histórica Duna La Ballena, ubicada a 45 kilómetros de Copiapó, un lugar que quedó inmortalizado por el paso del Dakar en Sudamérica.
La jornada inaugural congregó a cerca de 800 personas entre competidores, equipos técnicos, organización, marcas auspiciadoras y aficionados, quienes llegaron para acompañar la largada oficial, compartir con los pilotos y vivir de cerca el ambiente de una de las pruebas más importantes del calendario nacional del off-road.
Entre los protagonistas destacaron reconocidos exponentes nacionales e internacionales como Francisco «Chaleco» López, Benjamín Herrera, Gabriel Balut, Tomás de Gavardo, Jeremías Israel, Nicolás Silva y el multicampeón de rally y mountainbike, Cristóbal Vidaurre.
Con temperaturas que oscilaron entre los 22 y 24 grados, cielo completamente despejado y una suave brisa, los competidores enfrentaron un recorrido total de 300 kilómetros entre enlaces y tramos especiales. La actividad comenzó a las 08:00 horas con el traslado desde el Hotel Maray, centro de operaciones del evento, hacia la largada oficial, para posteriormente completar la especial y regresar al bivouac instalado en el mismo recinto.
En lo deportivo, el campeón vigente Gabriel Balut se quedó con el primer lugar en Motos Individual, seguido por Benjamín Herrera y Andro Korlaet. En la categoría Duplas Motos, los actuales campeones Francisco «Chaleco» López y Jeremías Israel comenzaron la defensa de su título imponiéndose en la clasificación general, mientras que Jorge Resk lideró la categoría UTV/Buggies.
La primera etapa concluyó cerca de las 18:00 horas con todos los competidores cruzando la meta, dejando un positivo balance tanto para la organización como para los pilotos, quienes ya proyectan dos intensas jornadas más de competencia.
El Rally Desafío del Desierto 2026 continuará durante los próximos días, manteniendo a la Región de Atacama y a Copiapó como el principal escenario del off-road chileno y celebrando un cuarto de siglo de historia, tradición y adrenalina.