El Desafío del Desierto 2026 bajó la bandera a cuadros tras cuatro intensas jornadas que ratificaron su prestigio como una de las competencias off-road más exigentes de Chile y Sudamérica. En su vigésima quinta edición, el Desierto de Atacama volvió a poner a prueba la resistencia, habilidad y estrategia de más de 300 pilotos que enfrentaron un recorrido de máxima dificultad.
La competencia comenzó con la tradicional largada protocolar en la Plaza de Armas de Copiapó, antes de dar paso a tres jornadas de carrera marcadas por gigantescas dunas, arena profunda, sectores pedregosos y extensos tramos que exigieron al máximo tanto a los competidores como a sus equipos mecánicos.
El gran protagonista de esta edición fue el piloto copiapino Gabriel Balut, quien volvió a demostrar su dominio en casa al conquistar su tercer título consecutivo, alcanzando un histórico tricampeonato que lo consolida como el gran referente actual del Desafío del Desierto.
«Estoy muy emocionado por lo logrado durante estos días de competencia. Fueron tramos muy duros y los pilotos no me dieron tregua; tuve que dar todo en cada jornada. Además, el récord de más de 300 corredores confirma que el Desafío del Desierto es la mejor carrera de estas características en nuestro país», señaló Balut tras cruzar la meta.
En la clasificación general de Super Motos, el podio fue completado por Andro Korlaet, en el segundo lugar, y Benjamín Herrera, quien terminó tercero.
Otra de las grandes historias del evento la protagonizaron Francisco «Chaleco» López y Jeremías Israel, quienes lograron el bicampeonato en la categoría Duplas Varones. La experimentada dupla lideró la competencia de principio a fin, administrando su ventaja durante las tres etapas para volver a quedarse con el primer lugar.
«Lo mejor de todo es tener la posibilidad de correr junto a mi amigo y a un grande del rally como Chaleco López. Haber ganado las tres jornadas y conseguir el bicampeonato nos deja muy felices», comentó Jeremías Israel al finalizar la prueba.
Por su parte, Francisco «Chaleco» López destacó el significado especial que tiene esta competencia para ambos pilotos. «Ya tengo 50 años y Jeremías 45, y en cada etapa nos apoyamos y nos cuidamos mutuamente. Esta carrera es muy especial para nosotros; aquí corrimos durante muchos años, también pasamos con el Dakar y seguimos la huella que dejó Carlitos de Gavardo. No podríamos estar más felices con este bicampeonato», afirmó.
Con un balance positivo en lo deportivo, la convocatoria y la organización, el Desafío del Desierto 2026 cerró una exitosa edición, reafirmando su posición como una de las principales pruebas del calendario motor nacional y proyectando una nueva versión para 2027, con la vara muy alta tras el histórico tricampeonato de Gabriel Balut.