Con una desafiante combinación de arena suelta, dunas de gran pendiente y extensos sectores de rocas y piedras, se completó con éxito la segunda jornada de la vigésima quinta versión del Desafío del Desierto 2026, una de las competencias off road más emblemáticas del país.
La etapa contempló 115 kilómetros de enlaces y una especial de 80 kilómetros, totalizando 195 kilómetros de recorrido, donde la técnica, la resistencia física y el rendimiento de motos, buggies y cuadrimotos fueron llevados al límite.
En lo deportivo, el copiapino Gabriel Ballut, actual campeón vigente, consiguió su segunda victoria consecutiva en la categoría Super Motos, consolidándose como el principal candidato para revalidar el título. El segundo lugar fue para Andro Korlaet, quien logró descontar tiempo en la clasificación general, mientras que el tercer puesto quedó en manos del talquino Benjamín Herrera.
En la categoría Duplas, los históricos Francisco «Chaleco» López y Jeremías Israel volvieron a imponerse, manteniendo el liderato y con la ilusión de cerrar la competencia con tres triunfos consecutivos.
A pesar de la dureza del recorrido, la jornada transcurrió sin lesiones de gravedad. Solo se registraron caídas menores, propias de una disciplina donde el riesgo forma parte del desafío y levantarse para continuar es parte del espíritu del rally.
La convocatoria volvió a demostrar el carácter nacional del evento. Pilotos provenientes de distintos puntos del país recorrieron miles de kilómetros para llegar hasta Copiapó: desde Patagonia, Punta Arenas, Valdivia, además de competidores de Viña del Mar y Santiago, quienes llegaron para ser parte de esta tradicional competencia desarrollada en las históricas dunas que albergaron dos ediciones del Dakar en Sudamérica.
En total, más de 300 pilotos y cerca de 600 personas, entre equipos técnicos, mecánicos, familiares y colaboradores, dan vida a la caravana del Desafío del Desierto 2026.
«Fue un día redondo. La ruta fue muy técnica y los pilotos tuvieron que redoblar su esfuerzo en cada vehículo. Queda una jornada y todo se define mañana. Agradezco a todos quienes hacen posible este evento, que estamos seguros quedará en la memoria colectiva en esta vigésima quinta edición», señaló el director de carrera, Pablo Levalle.
Por su parte, el campeón iberoamericano máster de mountain bike, Cristóbal Vidaurre, destacó la carga emocional que significó competir en la motocicleta que perteneció a su amigo Carlos de Gavardo.
«Es un honor participar en esta vigésima quinta versión del Desafío del Desierto. Recorrer estas dunas que fueron escenario del Dakar y hacerlo en la moto que usó mi amigo Carlos de Gavardo tiene un significado muy especial. Es un legado que permanece vivo y agradezco tanto a Carlos como a Pablo Levalle por mantener viva esta gran competencia», expresó.
Con una jornada final aún por disputarse, el Desafío del Desierto 2026 se prepara para definir a sus campeones, cerrando una edición que ya se perfila como una de las más memorables de su historia.