Historias dramáticas y graciosas, anécdotas, gestos de amistad, confraternidad y desafíos surgieron del conversatorio donde participaron cinco de los 11 chilenos que tomaron parte en la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country la semana pasada en Argentina durante el Desafío Ruta 40.
El evento organizado por los mismos corredores nacionales se efectuó la noche del viernes en Lo Barnechea con la asistencia de los pilotos de moto Benjamín Herrera, Tomás de Gavardo y John Medina. Por los autos estuvieron el múltiple campeón de rally, Jorge Martínez; y el navegante Juan Pablo Latrach.
Los deportistas dieron a conocer varias vivencias durante los seis días de competencia en las provincias de San Juan y Mendoza (San Rafael), contando las historias que no aparecen en los resultados ante un centenar de aficionados a la actividad, pilotos, navegantes, auspiciadores e invitados.
El debutante en la especialidad de las dos ruedas, Benjamín Herrera (31), campeón nacional de moto enduro, enmarcó la mejor frase para referirse a lo que acontece antes, durante y después de cada competencia que diariamente recorría más de 600 kilómetros partiendo de madrugada con muy bajas temperaturas y con una hoja de ruta a seguir para llegar a la meta al atardecer de cada día.
CONFRATERNIDAD Y MILAGRO
“He corrido en torneos internacionales y mundiales en moto enduro, pero hacerlo a campo traviesa es extremo porque hay que tener velocidad, cordura, navegación y suerte. En una etapa el motor se apagó a 10 kilómetros de la meta. No lo podía creer. Todo el esfuerzo económico y personal para estar ahí y veía que se me esfumaba para terminar la carrera. Algo sé de mecánica, pero botado en la pampa, solo y sin herramientas es desesperante. Hubo un cortocircuito. Moví las piezas por intuición y no sé cómo hice contacto y el motor partió solo de milagro”, comentó el talquino Herrera, 15° en la clasificación general.
En el campamento el equipo de mecánico detectó que se había cortado un cable que conectaba a la batería porque se había soltado. La moto de Herrera era una KTM del año 2014 que Francisco Chaleco López le había prestado. Una moto que estaba en el museo de Chaleco en el Mall Sport pesaba 12 o más kilos que las modernas y construida con otra geometría que la hacía más difícil conducir por las duras rutas de Argentina.
Otra particular historia vivió Herrera por ser novato. Llegó a Argentina con su casco de moto enduro, pero no pasó la revisión técnica por no contar con la seguridad de los cascos que se usan en el Mundial. Después de una angustiosa búsqueda, desde otro equipo nacional le prestaron uno y otros implementos con los cuales no contaba. Así pudo competir.
UNA COFRADÍA
El múltiple campeón del RallyMobil, Jorge Martínez Fontena, quien está incursionando desde el año pasado en el rally cross country, definió esta actividad con sus compatriotas como una cofradía.
“Desde que ingresé a la actividad de correr en el desierto he vivido otro mundo, donde existe la confraternidad. El grupo de corredores conforma una cofradía donde todos nos apoyamos y ayudamos unos a otros, esté en la categoría o equipo que esté. Eso me llamó la atención. Y en Argentina fue más cercana la relación entre todos”, comentó Martínez.
PURO AMOR
Pese a su juventud para este tipo de pruebas, Tomás de Gavardo (27) ya ha corrido cuatro Rally Dakar en Arabia Saudita. Cada año cumple las expectativas de mejorar sus propias marcas entrenando y corriendo fechas del mundial. Pero además cada temporada se ocupa personalmente de conseguir auspicios para estar en la alta competencia.
“Es muy difícil llegar a las metas para financiar cada compromiso, ya sea para el campeonato mundial o el Dakar. He aprendido harto y por ello estoy en un proyecto audiovisual de ‘docuserie’ para ayudar a los deportistas jóvenes con todas las aristas que significa llegar a un evento internacional. Amo lo que hago en el deporte y lo quiero transmitir”, dijo De Gavardo, quien también incursiona en el rally cross country nacional, el campeonato RallyMobil, organiza la prueba de Mountainbike más numerosa de Chile y es alumno de periodismo.
DESAFÍO PERSONAL
Un caso a destacar es el del empresario John Medina Salazar (45), quien recién a los 30 años comenzó a andar en moto. Hoy es campeón mundial de su categoría y ganó la prueba en Argentina en el grupo Malle Moto, donde los pilotos corren sin equipo de asistencia mecánica. Solo ellos pueden reparar sus máquinas. ¿Por qué corre en esta categoría?
“Partí tarde en las motos, ya adulto. Entonces voy más lento que el resto porque no soy profesional. Trabajo, soy esposo, padre de tres hijos y responsable de mi empresa, así que pese a todo debo cuidarme. Sin embargo, mi vida ha sido un desafío y por ello cada vez me reto a otro desafío como correr en una categoría donde todo lo hago solo y he podido cruzar la meta final y ganar como en San Juan”, explicó el piloto que siempre fue uno de los último en llegar a los campamentos en Argentina, pero haciéndolo con orgullo de campeón.
EL MEJOR NAVEGANTE
Un hombre con apellido histórico en la especialidad es el navegante Juan Pablo Latrach. El ingeniero de 36 años nació entre fierros. Creció viendo a su padre (Jorge) correr en jeep y camionetas en carreras locales y el Dakar cuando pasaba por Chile. Hoy, Juan Pablo tiene a su haber dos Dakar ganados junto a Chaleco López. Además, es considerado uno de los navegantes más experimentados y uno de los mejores del mundo. Tanto que varios pilotos internacionales, incluidos árabes, lo han llamado para contratarlo. Pero no se va de Chile.
“Me gusta ser navegante, darle indicaciones a los pilotos leyendo la hoja de ruta. Es emocionante tanto como manejar. Quizás algún día cambie de posición y tome un volante. Condiciones tengo, pero por ahora quiero seguir sentado al lado derecho. Hace un tiempo no acepté una muy buena oferta que llegó desde Medio Oriente. Quiero seguir en Chile junto a Hernán Garcé y cuando se pueda al lado de Chaleco López”, indicó Latrach, quien también practica el triatlón.
Previo a charla, enviaron sus saludos los hermanos iquiqueños José Ignacio Cornejo (Team Hero) y su hermano José Antonio, quien fue el encargado deportivo del Team español XRaids en el Desafío Ruta 40 en Argentina.
En la charla se contarán anécdotas, historias y detalles de qué sucede antes de la competencia, durante y post, tanto en las carreras, enlaces y en el bivouac, además de cómo se vive desde que se llega al campamento hasta que se deja. El organizador y moderador del evento fue el comunicador y locutor de diferentes competencias, Ramón Serrat.