En una épica final en la categoría motos, el argentino Luciano Benavides se adjudicó el triunfo en el Rally Dakar por solo 2 segundos sobre el estadounidense Ricky Brabec, luego de marcar un total de 49 horas 00 minuto 41 segundos en la tabla general. Más atrás, en la 26° posición lo hizo el chileno Tomás de Gavardo (BAS World KTM Team), en su mejor actuación durante las cuatro presentaciones que ha tenido en la prueba motor más dura y peligrosa del mundo.
A sus 26 años, el de Huelquén jamás se imaginó que iba a tener en el cuerpo cuatro carreras completas en la competencia que conoció directamente de su padre Carlo. Tomás se había propuesto estar entre los mejores 30 en la general y lo logró sobre la base de mucha preparación y resistencia al dolor, tras algunas lesiones que aparecieron por caídas, debido al rodaje en competencias anteriores y las que se presentaron durante los 7.939 kilómetros en el desierto de Arabia Saudita.
En la etapa final del Dakar 2026, De Gavardo cruzó la meta en Yanbu en el lugar 25°, la que ganó el español Edgar Canet con 49’03”. Segundo fue el campeón Benavides a 00’46”. Nacho Cornejo arribó a la línea final a 03’11” y Ricky Brabec fue 10° a 03’28”, dos segundos más que su rival argentino que le arrebató la corona en los últimos 105 kilómetros de especial que concluyó al borde del Mar Rojo.
En la clasificación general, el menor de los Benavides (KTM) cronometró 49:00’41 que le permitió recibir la corona como ganador del Dakar 2026. Lo escoltaron en el podio Ricky Brabec (Honda) a 00’02” y el español Tosha Schareina (Honda) a 25’12”. José Ignacio Cornejo (Hero) terminó 7° a 1:39’50” y Tomás de Gavardo (KTM) fue 26° a 10:49’20”.
En la categoría del nacional, Rally2 para aficionados, el triunfo en la etapa fue para el sudafricano Michael Docherty con 49’53”. Tomás acabó 14° a 08’38”. En la general el campeón fue el esloveno Toni Mulec con 51:57’59”. Lo acompañaron en el podio el estadounidense Preston Campbell a 04’37” y el portugués Martim Ventura a 1:37’15”. De Gavardo se ubicó 16° a 7:52’02”.
“Estoy muy contento de terminar este Dakar 2026. Se cumplió el objetivo a cabalidad. Clasifiqué dentro de los 30 primeros, específicamente en posición 26° en la general y 16° en Rally2. En la etapa me metí 25° en la general, mi mejor lugar en una etapa. Ahora estoy expectante para lo que se viene, volver a Chile y revisar la rodilla izquierda. Veremos qué dicen los doctores de la Clínica Meds, ver si hay que operar o hacer tratamiento kinésico. Muchas gracias a todos por seguirme en estas dos semanas de carrera. Agradecer a mis auspiciadores y familia, y a los que aportaron con su gotita de energía. ¡Ya estamos preparando el Dakar 2027!”, manifestó Tomás de Gavardo, feliz de haber concluido un nuevo Dakar y en la mejor posición hasta ahora.
El debut del piloto nacional en la prueba dakariana fue en 2023 con P50 en la general y P33 en Rally2. En 2024 fue P37 y P25. En 2025 terminó P41 y P37. Y este año hizo su mejor presentación con P26 y P16. En 2027 quiere volver al desierto saudí para buscar un espacio entre los 20 mejores.
Tomás de Gavardo compite por cuarta vez en el Dakar gracias a: Copec, Banco de Chile, RAM, Mobil 1, Alimentos Coliseo, Klim, Fundación Te Apoyamos, Ministerio del Deporte, Decathlon, Van Rysel, Clínica Novovisión, Moto Aventura, Oakley, Bremen, Clínica Meds, Universidad Andrés Bello, P1 Training, Kifit, Insta 360, Precorp, Brush Designer, Clínica Nutrir, Red Bull y Dino Completos. Patrocinador: Carabineros de Chile.